Tourettes syndrom beror på en kombination av ärftlighet och skillnader i hjärnans nätverk för rörelser. Det är ingen sjukdom man ådrar sig, och det orsakas varken av uppfostran, av för mycket skärmtid eller av något barnet eller föräldrarna har gjort. Den exakta mekanismen är ännu inte helt kartlagd, men huvuddragen är väl belagda.
Det ligger ofta i generna
Tourettes är ett av de mest ärftliga tillstånden inom psykiatrin. Tvillingstudier visar att om den ena enäggstvillingen har Tourettes har den andra det i ungefär två tredjedelar av fallen, och arvbarheten brukar skattas till runt 0,77–0,92. Tics och Tourettes går också tydligt i släkter – i en familj med ett barn som har tics finns ofta en förälder, faster eller morbror med liknande historia, ibland utan att någon satt ord på det.
Samtidigt finns ingen enskild "Tourettes-gen". I stället handlar det om många gener som var för sig bidrar med en liten pusselbit, och som tillsammans påverkar hur hjärnan utvecklas. Det förklarar varför tillståndet kan se så olika ut, och varför det i samma familj kan visa sig som tics hos en person, som tvångssyndrom hos en annan.
Skillnader i hjärnans rörelsenätverk
Tics uppstår i hjärnans system för att starta och bromsa rörelser, framför allt i de basala ganglierna och deras förbindelser med hjärnbarken. Förenklat kan man tänka sig att hjärnan har ett filter som släpper igenom rörelseimpulser vi vill ha och håller tillbaka resten. Vid Tourettes släpper det filtret igenom för mycket, och signalsubstansen dopamin tycks spela en central roll i det. Det är också därför vissa läkemedel som påverkar dopaminsystemet kan dämpa tics.
Det här beror det inte på
En del gamla föreställningar lever kvar och behöver avlivas. Tourettes orsakas inte av:
- dålig uppfostran, bristande gränser eller "för mycket curling"
- psykiska trauman eller dåliga hemförhållanden
- skärmtid, tv-spel eller socker
- vaccin
Att tro att tics är ett uppfostringsproblem leder bara till skuld och fel bemötande. Tics går inte att uppfostra bort, och de är inte ett sätt att få uppmärksamhet.
Faktorer kring graviditet och födsel
Forskningen ser ett visst samband mellan tics och sådant som för tidig födsel, låg födelsevikt och rökning under graviditeten. Det handlar om statistiska samband som kan öka risken något hos den som redan har en ärftlig sårbarhet – inte om enskilda orsaker, och inte om något man kan klandra sig själv för.
Kan infektioner spela in?
Ibland nämns att tics eller tvång hos enstaka barn skulle kunna blossa upp plötsligt efter en infektion, ett omdiskuterat tillstånd som brukar förkortas PANDAS eller PANS. Området är fortfarande omstritt bland forskare, och det rör en liten grupp. För de allra flesta med Tourettes finns ingen sådan koppling. Tror du att ditt barns symtom kom plötsligt i samband med en infektion är det en sak att ta upp med vården.
Varför vet vi inte mer?
Hjärnan är komplex, och Tourettes involverar många gener och flera nätverk samtidigt. Mycket görs på området, inte minst i Sverige, där stora register gör det möjligt att studera ärftlighet och samsjuklighet i hela befolkningar. Kunskapen växer – men för den som lever med tics i dag spelar den exakta orsaken ofta mindre roll än frågan om vad som faktiskt hjälper.
Källor och vidare läsning
- 1177 Vårdguiden – Neuropsykiatriska funktionsnedsättningar
- Riksförbundet Attention – Tourettes syndrom
- Översikt om arvbarhet och genetik vid ticssjukdomar (genomvida associationsstudier, 2019)