De senaste åren har vården sett något nytt: ungdomar, oftast tjejer, som plötsligt och kraftigt utvecklar tics-liknande rörelser och ljud – ofta utan att ha haft några tics tidigare i livet. De kallas funktionella tics, och de skiljer sig på flera sätt från ticsen vid Tourettes. Det här är ett område där det är lätt att bli rädd eller missförstådd, så det är värt att ta i lugn och ro.
Vad är funktionella tics?
Funktionella tics hör till de funktionella neurologiska symtomen. Förenklat handlar det inte om en skada i hjärnan, utan om att hjärnans sätt att fungera tillfälligt har kommit i olag – ungefär som mjukvaran hänger sig medan hårdvaran är hel. Det är viktigt att vara tydlig med en sak direkt: symtomen är äkta och ofrivilliga. Personen låtsas inte och kan inte bara "ta sig samman". De är verkliga, även om mekanismen bakom är en annan än vid Tourettes.
Så skiljer de sig från tics vid Tourettes
Ingen enskild detalj avgör saken, men vissa mönster är typiska för funktionella tics jämfört med tics vid Tourettes:
- Plötslig start. De kommer ofta på dagar eller veckor, inte smygande under flera år.
- Senare debut. Oftast i tonåren eller tidiga vuxenår, inte i förskoleåldern.
- Oftare tjejer. Tics vid Tourettes är vanligare hos pojkar; här är det tvärtom.
- Ingen tidigare historia. Sällan tics i barndomen eller i släkten.
- Komplexa från start. Hela ord och meningar, slag mot kroppen, kast med armarna – och påfallande ofta svordomar, som annars är ovanligt vid Tourettes.
- Andra mönster. De påverkas mycket av uppmärksamhet och avledning, och följer inte alltid den vanliga känslan av förkänning och lättnad.
Det är ett jobb för vården att väga ihop helheten – inte något man bör försöka avgöra själv utifrån en lista.
Den plötsliga ökningen – och sociala medier
Under covid-19-pandemin rapporterade kliniker i flera länder en kraftig ökning av funktionella tics hos unga. En befolkningsstudie i England fann mer än en fyrdubbling av tonårstjejer som utvecklade tics-liknande symtom. Ökningen har kopplats till två saker som sammanföll: hög psykisk press under pandemin – oro, isolering, ensamhet – och en explosion av tics-innehåll på sociala medier, inte minst TikTok, där populära konton visar sina tics. För en hjärna som redan är stressad kan det innehållet fungera som en sorts förlaga. Symtomen liknar ofta påfallande dem man sett i flödet.
Det betyder inte att den som drabbas är ytlig eller "härmar för att synas". Det är ett ofrivilligt svar på stress, där omgivningen råkar leverera formen.
"Det är väl bara inbillning?" – nej
Den vanligaste och mest sårande missuppfattningen är att funktionella symtom är påhittade. Det stämmer inte. Funktionella neurologiska symtom är ett erkänt medicinskt tillstånd, och de rörelser och ljud personen gör går inte att stänga av med viljan. Att bli trodd är ofta första steget mot att bli bättre.
Kan man ha både Tourettes och funktionella tics?
Ja. De utesluter inte varandra, och en person med tics sedan barndomen kan utveckla funktionella tics ovanpå. Också därför behövs en bedömning av någon med vana vid ticssjukdomar.
Vilken hjälp finns?
Behandlingen ser delvis annorlunda ut än vid Tourettes. Ofta hjälper redan en tydlig förklaring av vad som händer och varför – att förstå tillståndet tar bort mycket av rädslan. Därutöver inriktar man sig på det som driver symtomen: stress, oro och nedstämdhet, gärna med stöd av psykolog. Många mår också bra av att ta paus från tics-innehåll på sociala medier. Läkemedel mot tics är sällan rätt väg här. För många unga klingar symtomen av, särskilt när trycket runt omkring lättar.
Vad kan man göra själv eller som förälder?
- Ta symtomen på allvar utan att låta dem ta över all uppmärksamhet i hemmet.
- Försök avdramatisera snarare än att kommentera varje rörelse.
- Se över sömn, stress och hur stor plats tics-innehåll tar i flödet.
- Sök vård för en ordentlig bedömning – börja i När och var du söker vård.
Källor och vidare läsning
- Forsyth m.fl., Tics, TikTok och covid-19 (Archives of Disease in Childhood, 2021)
- Pringsheim, Martino m.fl., funktionella tics-liknande symtom under pandemin (Movement Disorders, 2021–2022)
- 1177 Vårdguiden – Tourettes syndrom hos barn